Мультиплексирование с ортогональным частотным разделением (ОFDM) представляет собой способ передачи больших объемов цифровых данных по каналам с высоким уровнем помех, таким как электросеть. Технология основана на разделении сигнала на множество подсигналов, которые одновременно транслируются на разных (ортогональных) частотах. Каждый поток подсигналов затем отображается на отдельном субносителе данных и модулируется посредством PSK (фазовая манипуляция), либо QAM (квадратурная амплитудная модуляция), например - BPSK, QPSK. Помимо высокой спектральной эффективности, система OFDM сокращает объем взаимных помех в передаче сигнала и способна эффективно справляться с помехами и частотно-селективным затуханием, вызываемыми разветвленностью.
Хотя ОFDM позволяет осуществлять передачу данных в условиях высокого уровня помех, этого недостаточно для того, чтобы обеспечить надежную связь в особенно неблагоприятных для передачи данных условиях. Повышение эффективности ОFDM может быть достигнуто в сочетании со схемой множественного доступа. Такой подход называется OFDMA (поддержка множественного доступа с ортогональным частотным разделением).
Поддержка множественного доступа с ортогональным частотным разделением (OFDMA) – многопользовательская версия схемы OFDM. Множественный доступ обеспечивается за счет назначения подгруппы субносителей для отдельных потоков данных. Это обеспечивает синхронную передачу нескольких отдельных потоков данных. OFDMA повышает устойчивость OFDM к затуханию сигнала и помехам, однако, что самое важное – отдельные потоки данных могут использоваться для одновременной связи со множественными узлами (энергосчетчиками), либо для резервирования, за счет чего повышается надежность системы.